'เราชนะแล้ว' - ขณะที่เคปเวิร์ดเผชิญกับความท้าทายที่ยากเกินฝัน เหล่าทีมรองบ่อนฟุตบอลโลกเพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่เป็นจุดสนใจ

แฟนบอลเคปเวิร์ด

ชาติที่เล็กเป็นอันดับสองที่เคยผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเอาชนะโอกาสเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในการผ่านรอบแบ่งกลุ่ม และแฟนบอลของพวกเขาเริ่มฝันถึงสิ่งที่เป็นไปได้

จอสลินจำได้ว่าเธอดูฟุตบอลโลกตอนเด็กๆ มันจะออกทีวีทุกๆ สี่ปี และเธอจะนั่งชมฟุตบอลก่อนจะถามคำถามหนึ่งว่า

"ทำไมเคปเวิร์ดไม่อยู่ที่นั่น?"

ในตอนนั้น มันเกือบจะเป็นเรื่องตลก แม้แต่เธอซึ่งเป็นหนึ่งในชาวเคปเวิร์ดที่รักชาติมากที่สุด ผู้ซึ่งต่อมากลายเป็นนักร้องนักแต่งเพลงชื่อดังและเป็นสัญลักษณ์แห่งความภาคภูมิใจของชาติ ก็ยังนึกไม่ออกว่าโลกที่ประเทศของเธอจะผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกจะเป็นอย่างไร มันดูไกลเกินเอื้อม แทบจะแตะต้องไม่ได้

"ฉันโตมากับความคิดว่ามันยากมาก" เธอบอกกับ GOAL ก่อนจะหยุด "แต่มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

และแน่นอน สิ่งที่ยากกลายเป็นสิ่งที่ทำได้ สิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้กลายเป็นสิ่งที่เป็นไปได้ ตอนนี้ ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกน็อกเอาต์ ความฝันที่บ้าที่สุดกลายเป็นจริง ทีมที่ไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มมาได้ พวกเขาจะพบกับอาร์เจนตินาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย และแฟนบอลของพวกเขาหลังจากฝันเงียบๆ มานาน ก็เชื่ออย่างจริงใจว่าปาฏิหาริย์สามารถเกิดขึ้นได้

"ฉันเชื่อมั่นในทุกสิ่ง หลังจากสิ่งที่พวกเขาทำ ฉันเชื่อว่าชัยชนะเป็นไปได้" จอสลินกล่าวระหว่างช่วงเวลาพักในสตูดิโออัดเสียงของเธอ

เคปเวิร์ด พบ ซาอุดีอาระเบีย: กลุ่ม H - ฟุตบอลโลก 2026

'พวกเขาบอกเราว่าเราจะอยู่รอดไม่ได้'

เคปเวิร์ดได้รับเอกราชจากโปรตุเกสในปี 1975 มันเหมาะสมอย่างประหลาดที่พวกเขาผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเพียงไม่กี่เดือนหลังจากฉลองครบรอบ 50 ปีแห่งเอกราช นั่นไม่เพียงแต่เป็นก้าวสำคัญทางฟุตบอล แต่ยังเป็นก้าวทางวัฒนธรรมด้วย

"หลายคนบอกเราว่าเราเป็นประเทศที่อยู่รอดไม่ได้ เรามีเอกราชเพียง 50 ปี เราทำงานหนัก และตอนนี้เราเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจแข็งแกร่งมาก" ออกุสโต กูกัส อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมและอุตสาหกรรมสร้างสรรค์ บอกกับ GOAL จากบ้านของเขาในเคปเวิร์ด

ฟุตบอลเป็นพาหนะสำคัญสำหรับความสำเร็จนั้น เคปเวิร์ดมีเศรษฐกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยว ประเทศประกอบด้วยเกาะ 10 เกาะ ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของเซเนกัลประมาณ 400 ไมล์ รัฐบาลแห่งชาติตระหนักว่าวัฒนธรรม รวมถึงกีฬา ดนตรี และศิลปะ จะเป็นวิธีสำคัญไม่เพียงแต่ในการรักษาความภาคภูมิใจของชาติ แต่ยังช่วยให้ประเทศเชื่อมโยงกัน

"เราเป็นตัวอย่างให้กับแอฟริกาและโลกเกี่ยวกับวิธีการที่คุณสามารถฟื้นตัวได้โดยไม่มีทรัพยากรธรรมชาติ คนของเราประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจ ในกีฬา และในหลายๆ ด้าน" กูกัสกล่าว

ในปี 2025 เคปเวิร์ดต้อนรับนักท่องเที่ยว 1.25 ล้านคน การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะเพิ่มจำนวนนั้น หรืออย่างน้อยก็เป็นโอกาสที่กูกัสมองเห็น

"เราเชื่อว่าฟุตบอลโลกจะนำนักท่องเที่ยวมาให้เรามากขึ้น และความสนใจจากผู้คนที่มาเยือนประเทศของเรามากขึ้น" เขากล่าว

ความสำเร็จในกีฬาอื่นๆ ก็ตามมาเช่นกัน เคปเวิร์ดเป็นทีมประจำในฟุตบอลโลก FIBA พวกเขาจะแข่งขันในแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์หญิงในปลายเดือนกรกฎาคมเป็นครั้งแรก

"รัฐบาลของเราลงทุนเงินจำนวนมากในทีมชาติ ในเกม ในการเตรียมตัว ในการให้โอกาสพวกเขาพักผ่อน และในการจัดหาเที่ยวบินตรงจากประเทศแอฟริกาแทนเที่ยวบินพาณิชย์ เพื่อให้พวกเขามีเวลาฟื้นตัวมากขึ้น" กูกัสกล่าว

เคปเวิร์ด พบ ซาอุดีอาระเบีย: กลุ่ม H - ฟุตบอลโลก 2026

'มันเป็นความฝันตั้งแต่นั้นมา'

แต่ฟุตบอลโลกชายให้ความรู้สึกแตกต่าง

มาร์วิน เรเซนเด รู้มาตลอด แม้ว่ามันจะดูไร้สาระที่จะพูดออกมาดังๆ ชาวอเมริกันเชื้อสายเคปเวิร์ดรุ่นแรกเกิดที่บร็อคตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ แต่เขากลับไปเคปเวิร์ดปีละสองหรือสามครั้ง ชาวเคปเวิร์ดในต่างแดนกระจายไปทั่วโลกและมีจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา เรเซนเดเป็นหนึ่งในชาวเคปเวิร์ดมากกว่า 100,000 คนที่อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ

เขาถูกสอนให้ฝันใหญ่ตั้งแต่เด็ก เขายังรักฟุตบอล เขาดูเบนฟิกาในลีกสูงสุดของโปรตุเกสกับพ่อ เขาเชียร์ทีมชาติบราซิลในบางครั้ง แต่ก็เก็บเคปเวิร์ดไว้ใกล้หัวใจเสมอ แม้ว่าพวกเขาจะพยายามสร้างผลกระทบในวงการฟุตบอลแอฟริกา แต่เขารู้ว่าวันของพวกเขาจะมาถึง

"เรารู้มาตลอดว่า ไม่ว่าจะผ่านฟุตบอลหรือสื่ออื่น เรารู้ว่าสักวันหนึ่งเราจะได้รับการยอมรับในเวทีโลก และผู้คนจะรู้ว่าเราเป็นใคร เราแค่ไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่หรืออย่างไร" เรเซนเดบอกกับ GOAL

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันง่ายเลย การผ่านเข้ารอบจริงๆ แล้วเป็นการสร้างขึ้นมาสักพักแล้ว โครงการต่างๆ เช่น FIFA Forward พร้อมกับการลงทุนจำนวนมากจากรัฐบาลท้องถิ่น ทำให้ทีมบลูชาร์กส์สามารถพัฒนาในฐานะชาติฟุตบอลได้ การเข้าถึงชาวพลัดถิ่นทั่วโลก อย่างที่หลายชาติทำในไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็ช่วยยกระดับขึ้นไปอีก

"สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปเพราะผู้เล่นของเราเริ่มไปเล่นให้ทีมใหญ่ขึ้นในลีกใหญ่ขึ้น และเราเริ่มดึงผู้เล่นจากชาวพลัดถิ่น ลูกหลานของชาวเคปเวิร์ด ดังนั้นตอนนี้เรามีผู้เล่นที่เกิดในเนเธอร์แลนด์ โปรตุเกส สวิตเซอร์แลนด์ ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกา" กุสโตกล่าว

การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้รับการยืนยันในวันที่ 13 ตุลาคม 2025 มันเป็นช่วงเวลาที่สะเทือนอารมณ์สำหรับชาวเคปเวิร์ดทั่วโลก

"เมื่อเราผ่านเข้ารอบ มันเป็นปาร์ตี้ครั้งใหญ่ และมันเป็นความฝันตั้งแต่นั้นมา" กุสโตกล่าว

เคปเวิร์ด พบ ซาอุดีอาระเบีย: กลุ่ม H - ฟุตบอลโลก 2026

'คุณไม่มีทางรู้ มันคือฟุตบอล'

เมื่อรีเซนดีกำลังเลือกเกมที่จะไปดู เขาตัดสินใจไม่ได้ พ่อของเขาได้ยินว่าชาวเคปเวิร์ดกลุ่มใหญ่กำลังวางแผนเดินทางลงใต้เพื่อดูเกมกับสเปนในแอตแลนตา รีเซนดีเป็นคนมองโลกในแง่ดีตลอดกาล เป็นผู้เชื่อมั่นอย่างเต็มที่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สามารถทนต่อความเป็นไปได้ของแมตช์นั้นได้

"ผมแบบ 'ผมไม่รู้เกี่ยวกับเกมนั้นนะ พี่ ผมรู้สึกสบายใจกว่าที่จะไปดูเกมอุรุกวัยหรือซาอุดีอาระเบีย'" รีเซนดีเล่า

แต่พ่อของเขายังคงผลักดัน ยังคงเชื่อมั่น

"เขาแบบ 'คุณไม่มีทางรู้ มันคือฟุตบอล' นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูด" รีเซนดีกล่าว

ในที่สุด รีเซนดีก็อยู่ในนิวยอร์ก เขามีประชุมอยู่แล้ว พี่ชายคนหนึ่งและญาติๆ อีกหลายคนเดินทางไป รีเซนดีคิดว่ามันจะเป็นการเดินทางที่จบลงด้วยความพ่ายแพ้

และทุกคนก็คิดเช่นนั้น ก่อนเกม จอสลินส่งข้อความไปหาผู้รักษาประตูโวซินญา เพื่อนสนิทของเธอ อวยพรให้เขาโชคดี เขาตอบกลับก่อนเริ่มเกม เธอตกใจ

"ฉันแบบ 'คุณควรจะอยู่ในเกม!' และเขาก็แบบ 'ใช่ ขอบคุณ'" จอสลินพูดพร้อมหัวเราะ

สิ่งที่ตามมาคือหนึ่งในผลเสมอที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก สเปนบุก บุก และบุก พวกเขาครองบอล 74 เปอร์เซ็นต์ ยิง 27 ครั้ง และถล่มประตูของเคปเวิร์ด แต่โวซินญาวัย 40 ปี ซึ่งเล่นให้ชาเวสในลีกดิวิชัน 2 ของโปรตุเกส เซฟแล้วเซฟเล่า เคปเวิร์ดรักษาคลีนชีตที่แทบเป็นไปไม่ได้ รีเซนดีดูจากออฟฟิศของเขา

"ผมกำลังอยู่ระหว่างการประชุม และเมื่อเกมจบ ผมกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ แล้วก็แบบ 'ขอโทษนะทุกคน!' มันบ้ามาก ผมเกือบจะร้องไห้ในการประชุมนี้" รีเซนดีกล่าว

ผู้ติดตามโซเชียลมีเดียของโวซินญาพุ่งสูงขึ้นหลังจากนั้น ขณะที่เขียนนี้ เขามีผู้ติดตามเกือบ 20 ล้านคนบนอินสตาแกรม เขากลายเป็นคนดังข้ามคืน เขาเคยเป็นผู้รักษาประตูที่ไม่รู้จักที่กำลังเล่นในช่วงปีสุดท้ายของอาชีพ ตอนนี้เขาเป็นฮีโร่ของชาติ

"มันเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับเรา ฉันไม่คิดว่าโลกจะเข้าใจ มันทำให้เราคิดว่าทุกอย่างเป็นไปได้ และเราไม่ควรยอมแพ้ต่อความฝันของเรา" จอสลินกล่าว

เนเธอร์แลนด์-ฟุตบอล-ชิงแชมป์โลก-2026-แฟนๆ

'ฉันอยากใช้ชีวิตแบบนั้นอีกครั้ง'

ไม่มีทางที่รีเซนดีจะพลาดนัดกับอุรุกวัย เขาพาพ่อไปในวันพ่อครั้งนั้น ภารกิจค่อนข้างง่าย หลังจากเสมอกับสเปน เคปเวิร์ดต้องการสองคะแนนจากสองเกมที่เหลือเพื่อมีโอกาสผ่านเข้ารอบ 32 ทีม สิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ตอนนี้กลายเป็นความเป็นไปได้ที่เลือนลาง

รีเซนดีเดินทางไปไมอามีเพื่อดูเกมและหวังว่าจะมีบรรยากาศที่ดี

"ผมรู้ว่าเรามีชุมชนใหญ่ในรัฐฟลอริดา มีชุมชนชาวเคปเวิร์ดขนาดใหญ่ ดังนั้นผมรู้อยู่แล้วตั้งแต่เด็กว่าจะมีคนจำนวนมาก อาจจะ" รีเซนดีกล่าว

และเขาก็พูดถูก แฟนๆ เคปเวิร์ดกลายเป็นไวรัลจากการร้องเชียร์ไม่หยุดตลอดการแข่งขัน

"มันบ้ามาก ความรู้สึก การเดินขบวน การเห็นแฟนๆ จากประเทศต่างๆ การเห็นเสื้อของเรา และได้ยิน 'เฮ้ ฉันเชียร์พวกคุณวันนี้นะ'" เขากล่าว

เคปเวิร์ดขึ้นนำเร็ว เสียประตู ตามหลัง แต่ตีเสมอได้ในนาทีที่ 61 ส่วนที่เหลือของเกมเป็นการต่อสู้ที่ตึงเครียด แต่รีเซนดี ตามสไตล์ของเขา ไม่เคยหยุดเชื่อ

"พอ halftime เรารู้สึกหดหู่หลังจากเสียสองประตูเร็ว แต่หลังจากเราตีเสมอ ไม่มีความรู้สึกอื่นอีกเลย ฉันไม่เคยรู้สึกแบบนั้นมาก่อน หลังจากนั้น ฉันแบบ 'ให้ตาย ฉันอยากใช้ชีวิตแบบนั้นอีกครั้ง'" เขากล่าว

บางทีสิ่งที่น่าพึงพอใจที่สุดสำหรับเรเซนเด, จอสลิน และอีกหลายคนคือการได้รับการยอมรับ มีแผนที่บางฉบับที่ไม่มีแม้แต่เคปเวิร์ด เรเซนเดรู้ดีถึงสายตาสับสนที่มักเกิดขึ้นเมื่อเขาบอกคนอื่นว่าเขาเป็นชาวเคปเวิร์ด คำอธิบายไม่เคยง่ายดาย การต้องอธิบายว่าประเทศของคุณอยู่ที่ไหนให้คนทั่วไปฟังไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีที่สุด

แต่ตอนนี้คนทั้งโลกรู้แล้ว

'เราชนะแล้ว'

ร้านกาแฟเซปเทมเบอร์กลายเป็นศูนย์กลางของชาวเคปเวิร์ดในนิวยอร์ก มันเป็นร้านกาแฟที่ค่อนข้างเล็กแต่ได้รับความนิยมอย่างมากในบุชวิค ทุกนัดการแข่งขัน เจ้าของร้านซาร่า โลเปสได้ต้อนรับชาวเคปเวิร์ดและแฟนฟุตบอลทั่วไปหลายสิบคน รวมตัวกันเพื่อดูทีมที่บางคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่จริง ความรู้สึกในการผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มนั้นช่างน่าปิติยินดี

"ฉันอยู่ที่เซปเทมเบอร์กับชุมชนชาวเคปเวิร์ดและผู้สนับสนุนเคปเวิร์ด เรากระโดด กรีดร้อง ตะโกน เต้นรำ ร้องไห้ และรู้สึกถึงทุกอารมณ์ มันทำให้ฉันนึกถึงว่าคนเรามีความยืดหยุ่นแค่ไหน" เธอกล่าวกับ GOAL

และตอนนี้ ฟุตบอลก็ยากขึ้นอีก อาร์เจนตินาเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับนานาชาติ พวกเขาเป็นแชมป์โลกคนปัจจุบัน ลิโอเนล เมสซี่กำลังเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดในรอบหลายปี ไมอามี่จะรู้สึกเหมือนเป็นเกมเหย้าของอาร์เจนตินา สเปนเป็นการเจอกันที่ไม่สมดุลในแอตแลนตา อาร์เจนตินาดูเหมือนเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้

แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่แฟนคลับกลุ่มนี้ทำได้ดี นั่นคือความเชื่อ แน่นอน ทุกอย่างจะต้องเป็นไปอย่างสมบูรณ์แบบ วอซินญ่าจะต้องทำผลงานที่โดดเด่นอีกครั้ง เคปเวิร์ดจะต้องมีความยืดหยุ่นและฉวยโอกาส

"ฉันรู้ว่ามันจะยากมากๆ เราต้องเล่นเกมที่ดีที่สุดเท่าที่เคยเล่นมาและไม่ทำผิดพลาด เราต้องอธิษฐานให้เมสซี่ไม่อยู่ในวันที่ดี" กุสโตกล่าว

มันไม่ช่วยอะไรเช่นกันที่เคปเวิร์ดเต็มไปด้วยแฟนเมสซี่ หลายคนชื่นชมผู้ชนะบัลลงดอร์ 8 สมัย ในทางที่ดีที่สุด บางคนดีใจที่เมสซี่จะทำให้คนมีเหตุผลในการดู

"เราคงไม่ต้องการให้เป็นอย่างอื่นเลย พูดตามตรง เราอยู่ที่นี่เพื่อการยอมรับ" เรเซนเดกล่าว "ใครจะดึงดูดสายตาได้มากกว่าลิโอเนล เมสซี่เองล่ะ?"

ร้านกาแฟเซปเทมเบอร์จะดังสนั่น ชาวเคปเวิร์ดหลายแสนคนทั่วโลกสวมเสื้อเคปเวิร์ด และอีกหลายล้านคนที่ไม่ได้สวม จะเชียร์สิ่งที่แน่นอนว่าจะเป็นประวัติศาสตร์พลิกล็อคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฟุตบอลโลก มันดูเป็นไปไม่ได้ ไม่น่าเป็นไปได้ แทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน

แต่นี่คือประเทศที่เคยได้ยินอัตราต่อรองเหล่านั้นมาก่อน

"เรากำลังชนะ" โลเปสกล่าว "เราชนะแล้ว"

ไปยังหน้าโปรแกรมบอล

ไปยังหน้าผลบอลสด