7M - ต้องการความช่วยเหลือเพื่อกอบกู้ฟุตบอลโลกที่ 'หายนะ' แต่กลับเจอความเจ็บปวดเพิ่ม

ความจริงอันโหดร้ายของฟุตบอลที่ไร้ความปรานีได้ดับฝันของทีมชาติอิหร่านชุดทองคำลงในวันเสาร์ แม้จะสู้อย่างกล้าหาญในอเมริกาเหนือ แต่เส้นทางฟุตบอลโลกของทีมเมลลี่ก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการโดยที่พวกเขาไม่ได้เตะบอลเลยในวันสุดท้าย ทำให้การตกรอบจากฟุตบอลโลก 2026 เป็นไปอย่างเจ็บปวด

สาเหตุโดยตรงของความเศร้าคือผลเสมอ 1-1 กับอียิปต์ที่สนามซีแอตเทิลสเตเดียมเมื่อวันศุกร์ อิหร่านต้องการชัยชนะเพียงนัดเดียวเพื่อผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์เป็นครั้งแรกใน 7 ครั้งที่เข้าร่วม แต่กลับปล่อยให้ชะตากรรมตกอยู่ในมือของกลุ่มอื่น การแข่งขันเต็มไปด้วยความเฉียดฉิวที่เจ็บปวด กัปตันทีม เมห์ดี ทาเรมี พลาดจุดโทษสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ ซาอิด เอซาโตลาฮี โหม่งลูกโด่งชนคาน และประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของโชจาเอ คาลิลซาเดห์ ถูกยกเลิกอย่างโหดร้ายเนื่องจากล้ำหน้าหลังจาก VAR เข้ามาแทรกแซง

ด้วยผลเสมอ 3 นัดจาก 3 เกม อิหร่านยังคงมีความหวังทางคณิตศาสตร์ริบหรี่ก่อนเข้าสู่โปรแกรมวันเสาร์ แต่เทพเจ้าแห่งฟุตบอลกลับหันหลังให้ โครเอเชียบุกชนะกานา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตีเสมออุซเบกิสถานได้อย่างน่าตื่นเต้น และช่วงเวลาแห่งความปีติที่เกิดขึ้นเมื่อริยาด มาห์เรซยิงให้แอลจีเรียขึ้นนำออสเตรียในช่วงท้ายเกม ก็ถูกดับลงอย่างรุนแรงเมื่อออสเตรียตีเสมอในนาทีที่ 92 และแล้วเสียงนกหวีดสุดท้ายทั่วทั้งทวีปก็ปิดฉากชะตากรรมของอิหร่านในการแข่งขันอันดุเดือดระหว่างทีมอันดับสาม

การตกรอบครั้งนี้ถือเป็นจุดจบที่เลวร้ายสำหรับทีมที่มีอายุเฉลี่ยมากเป็นอันดับสองของทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเต็มไปด้วยผู้เล่นมากประสบการณ์ที่รู้ดีว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะสร้างประวัติศาสตร์ให้ประเทศ อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของปัญหา ทาเรมีเรียกประสบการณ์ของพวกเขาว่า "หายนะ" อย่างตรงไปตรงมา โดยเปิดเผยถึงอุปสรรคด้านโลจิสติกส์ที่รุนแรงและการขาดการสนับสนุนด้านการฟื้นฟูร่างกาย นอกสนาม ทีมต้องเผชิญกับสนามทุ่นระเบิดทางจิตใจที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกาท่ามกลางความวุ่นวายในประเทศ ต้องเผชิญกับการตรวจสอบความปลอดภัยที่สนามบินนานหลายชั่วโมง และการประท้วงที่ไม่เป็นมิตรนอกสนาม

แม้นักวิจารณ์ด้านแท็กติกอาจชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาที่ระมัดระวังเกินไปในการเจอกับเบลเยียมที่เหลือ 10 คน และนิวซีแลนด์ที่อันดับต่ำกว่า แต่ไม่มีใครสามารถตั้งคำถามถึงความทุ่มเททางร่างกายที่ไม่หยุดยั้งของทีม ทีมเมลลี่ทุ่มเทเต็มที่ในการเข้าปะทะและปิดกั้นช่องทางผ่านบอลด้วยความดุดัน จนได้รับใจจากแฟนบอลกลางตั้งแต่เม็กซิโกถึงซีแอตเทิล รามิน เรซาเอียน ผู้มีอารมณ์รุนแรง สรุปความเศร้าร่วมของทีมที่ทุ่มเททุกหยาดเหงื่อ: "สุดท้ายนี้ ผมขอโทษประชาชนชาวอิหร่าน เพราะพวกเขาสมควรได้รับความสุขมากกว่านี้"