7M - ปารากวัย 0-0 ออสเตรเลีย: ซอคเกอร์รูส์สุดแกร่งประวัติศาสตร์เข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลกหลังเสมอแบบไร้สกอร์

ออสเตรเลียการันตีตำแหน่งในรอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ หลังจากเสมอกับปารากวัยแบบไร้สกอร์ 0-0 ในเกมแท็กติกที่สนามซานฟรานซิสโกเบย์แอเรีย สเตเดียม ในซานตาคลารา ซึ่งอากาศเย็นสบาย

โดยรู้ว่าเพียงแต้มเดียวก็เพียงพอที่จะการันตีผ่านเข้ารอบในฐานะรองแชมป์กลุ่มดี ทีมซอคเกอร์รูส์ของโทนี่ โปโปวิชที่โรเตชั่นผู้เล่นอย่างหนัก จัดการเกมได้อย่างยอดเยี่ยมเพื่อสยบทีมจากอเมริกาใต้และหลีกเลี่ยงการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนเพื่อเข้ารอบในฐานะอันดับสาม

หลังจากความพ่ายแพ้ disappointing 2-0 ต่อสหรัฐอเมริกาในซีแอตเทิล โปโปวิชแสดงความกล้าหาญทางแท็กติกด้วยการเปลี่ยนผู้เล่นถึงหกตำแหน่ง โดยส่งผู้เล่นดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นลงสนามเป็นตัวจริง โดยมีแม็ตต์ เล็คกี้และจาค็อบ อิตาเลียโน่ที่เจ็บข้างสนาม ลูคัส เฮอร์ริงตัน กองหลังวัย 18 ปีจากโคโลราโด ราปิดส์ ได้รับโอกาสประเดิมสนามฟุตบอลโลกอย่างน่าตื่นเต้นในแนวรับสามคนร่วมกับแฮร์รี่ เซาท์ตาร์และอเลสซานโดร เซอร์คาติ

ในแนวรุก โปโปวิชปล่อยสามประสานที่หลายคนรอคอยอย่างเนสตอรี่ อิรันคุนดา, คริสเตียน โวลปาโต และคอนเนอร์ เมตคาล์ฟ แม้ว่าไลน์อัพหน้าใหม่จะครองบอลได้มากในช่วงครึ่งแรก แต่โอกาสชัดเจนยังมีจำกัด เนื่องจากปารากวัยตั้งรับต่ำอย่างมีวินัยและไม่ยอมเสียโครงสร้าง

เมื่อทั้งสองทีมรู้ดีว่าผลเสมอกันนั้นเหมาะกับความทะเยอทะยานในทัวร์นาเมนต์ ครึ่งหลังกลายเป็นเกมหมากรุกเดิมพันสูงที่ขาดความเร่งด่วนแบบไดนามิกของเกมเปิดสนาม จอร์ดี้ บอสเป็นประกายให้กับทีมชาติออสเตรเลีย ปรับตัวได้อย่างยอดเยี่ยมกับบทบาทวิงแบ็กขวาที่ไม่ถนัด และส่งบอลอันตรายเข้าสู่กรอบเขตโทษ

ในแนวรับ เฮอร์ริงตันมือใหม่ดูมั่นใจอย่างน่าทึ่งสำหรับอายุยังน้อย คุมแนวรับอย่างมีวุฒิภาวะเพื่อช่วยเก็บคลีนชีต ปารากวัยส่งผู้เล่นขึ้นหน้าในช่วงสิบนาทีสุดท้ายที่บ้าคลั่ง แต่การปรากฏตัวของกัปตันเซาท์ตาร์ที่สูงใหญ่สามารถหยุดภัยคุกคามทางอากาศได้

เสียงนกหวีดหมดเวลาทำให้เกิดการเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่งในหมู่แฟนบอลออสเตรเลีย 12,000 คนที่เดินทางมาแคลิฟอร์เนีย หลังจากผ่านเข้ารอบกลุ่มดีในฐานะรองแชมป์ตามหลังสหรัฐฯ แชมป์กลุ่ม ซอคเกอร์รูส์จะได้พักเจ็ดวันก่อนเดินทางไปอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส ซึ่งพวกเขาจะพบกับทีมรองแชมป์ของกลุ่มจีที่เปิดกว้าง