อาร์เซนอลกำลังดูเหมือนทีมที่พร้อมจะเป็นแชมป์มากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าก้าวล่าสุดสู่ตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยก็ตาม ชัยชนะเหนือเวสต์แฮม ยูไนเต็ด 1-0 ที่ต้องออกแรงอย่างหนัก ตอกย้ำถึงวิวัฒนาการสำคัญในทีมของมิเกล อาร์เตต้า นั่นคือความสามารถในการชนะ "แบบยากลำบาก" ปืนใหญ่ในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงทีมที่โดดเด่นด้วยความสวยงามอีกต่อไป แต่ยังมีความแข็งแกร่งในเชิงปฏิบัติที่ช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นสถานการณ์ความกดดันสูงที่ต้องทนทุกข์เพื่อเก็บแต้ม

ชัยชนะที่ห่างเพียงประตูเดียวที่สนามลอนดอนสเตเดี้ยมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงวุฒิภาวะทางเกมรับของอาร์เซนอล ขณะที่เลอันโดร ทรอสซาร์เป็นคนจบสกอร์ที่เฉียบคม และมาร์ติน โอเดการ์ดเป็นประกายสร้างสรรค์จากม้านั่งสำรอง แต่รากฐานที่แท้จริงของชัยชนะอยู่ที่ความยืดหยุ่นของทีม ผู้รักษาประตูเดวิด รายาเป็นผู้คุมเกมที่โดดเด่น ปิดปากนักวิจารณ์ด้วยการเซฟสำคัญหลายครั้งที่ช่วยให้ทีมเก็บคลีนชีตได้ ความสามารถในการรับมือกับความกดดันและรักษาความสงบในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่วุ่นวายบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจที่อาจขาดหายไปในฤดูกาลก่อน

อาร์เซนอลในเวอร์ชั่นนี้ดูเหมือนจะโอบรับการต่อสู้ เติบโตในช่วงเวลาที่ "น่าเกลียด" ของเกม คู่หูเซ็นเตอร์ฮาล์ฟวิลเลียม ซาลิบา และกาเบรียล มากัลเญสกลายเป็นกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุดในลีก ทำให้ทีมสามารถคว้าชัยชนะแบบหวุดหวิดได้แม้จังหวะเกมรุกจะสะดุด การบดผลงานในสนามเยือนที่ยากลำบาก ทีมของอาร์เตต้ากำลังส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังคู่แข่ง: พวกเขาไม่เปราะบางอีกต่อไป แต่ถูกสร้างมาให้ทนทานต่อความต้องการอันเหนื่อยล้าของการลุ้นแชมป์

ด้วยการนำห้าคะแนนและเหลืออุปสรรคอีกเพียงสองด่าน เรื่องเล่ารอบสโมสรทางเหนือของลอนดอนเปลี่ยนจาก "ถ้า" เป็น "เมื่อไหร่" แม้ว่าวงการฟุตบอลมักจะจดจ่อกับการเปลี่ยนผ่านที่ลื่นไหลของพวกเขา แต่ความแข็งแกร่งที่เพิ่งค้นพบนี้เองที่ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องเหลียวมองด้วยความกังวลอย่างแท้จริง อาร์เซนอลกำลังทำแบบยากลำบาก แต่ในการทำเช่นนั้น พวกเขากำลังพิสูจน์ว่าพวกเขามีทั้งเนื้อแท้และจิตวิญญาณที่จำเป็นในการยกถ้วยพรีเมียร์ลีกในที่สุด