เวสตัน แม็คเคนนี ประกาศว่าเขาพร้อมที่จะเปลี่ยนแรงกดดันมหาศาลของการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกให้กลายเป็นผลงานประวัติศาสตร์สำหรับทีมชาติสหรัฐอเมริกา

กองกลางยูเวนตุสยืนยันว่าแม้ "อาการตื่นเต้น" เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาไม่รู้สึกกลัวในการแข่งขันปี 2026 โดยมองว่าแสงไฟจากทั่วโลกเป็นโอกาสพิเศษที่จะยกระดับวงการฟุตบอลอเมริกันไปสู่จุดสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในฐานะหนึ่งในผู้นำที่มีประสบการณ์มากที่สุดในห้องแต่งตัวทีมชาติสหรัฐฯ แม็คเคนนีกำลังโอบรับน้ำหนักทางอารมณ์ของฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง

แทนที่จะหลีกเลี่ยงความคาดหวังของประเทศชาติ กองกลางรายนี้เชื่อว่าพลังประสาทรอบข้างเหตุการณ์นี้เป็นสัญญาณของความสำคัญของมัน

"ฉันไม่คิดว่าฉันรู้สึกกลัว ฉันรู้สึกตื่นเต้น ซึ่งเป็นเรื่องปกติ" แม็คเคนนีบอกกับฟีฟ่า

เขาอธิบายว่าความรู้สึกเหล่านี้เป็นพลังบวก โดยกล่าวว่า "ถ้าคุณไม่รู้สึกตื่นเต้น แสดงว่าคุณไม่สนใจสิ่งที่คุณทำ ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นผู้เล่นที่เล่นได้ดีภายใต้แรงกดดัน ฉันชอบที่จะมีความรับผิดชอบบนบ่าของฉัน"

การเล่นฟุตบอลโลกในบ้านเกิดทำให้เกิดการจับตามองที่สหรัฐฯ ไม่เคยเผชิญมาตั้งแต่ปี 1994 แต่แม็คเคนนีมองว่าสถานะเจ้าภาพเป็นข้อได้เปรียบทางการแข่งขัน

เขายืนยันว่าพลังงานจากแฟนบอลอเมริกันจะเป็นตัวเร่งความสำเร็จของทีม ไม่ใช่ภาระที่ถ่วงพวกเขา

แม็คเคนนีเน้นย้ำถึงความสำคัญของแฟนบอลเจ้าบ้าน โดยกล่าวว่า "ฉันคิดว่าพลังงานของแฟนๆ สามารถเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้เราสร้างบรรยากาศที่ยากลำบากสำหรับทีมตรงข้าม แฟนๆ มีอิทธิพลต่อเกมมากกว่าที่พวกเขาคิด การมีพวกเขาอยู่ข้างหลัง สนับสนุนเรา แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก หรือเมื่อเกมไม่เป็นไปตามที่เราต้องการ เป็นสิ่งสำคัญมาก"

เมื่อนึกถึงเส้นทางนับตั้งแต่ทัวร์นาเมนต์ล่าสุดที่กาตาร์ 2022 แม็คเคนนีชี้ให้เห็นถึงความเติบโตของ "ยุคทอง"

ด้วยผู้เล่นหลายคนที่ลงเล่นประจำให้กับสโมสรชั้นนำในยุโรป นักเตะวัย 25 ปีรู้สึกว่าระดับแท็คติกและจิตใจของกลุ่มได้ถึงจุดสูงสุดใหม่

ดาวเตะยูเวนตุสกล่าวว่าประสบการณ์ที่ได้รับจากแชมเปี้ยนส์ลีกและการแข่งขันในลีกสูงสุดนั้นมีค่าอย่างยิ่ง "เราไม่ใช่ทีมที่อายุน้อยและไร้ประสบการณ์อีกต่อไป" แม็คเคนนีกล่าว

"ครั้งแรกที่กาตาร์เป็นความฝันที่เป็นจริงเพราะคุณเติบโตขึ้นมาอยากเล่นฟุตบอลโลกและอยากเป็นตัวแทนทีมชาติ และคุณไม่เคยคิดเลยตอนเด็กๆ ว่าคุณจะได้อยู่บนเวทีนั้น และการได้ทำมันในบ้านเกิดจะเป็นประสบการณ์ที่เจ๋งมากแน่นอน"

การมาถึงของเมาริซิโอ โปเช็ตติโนได้เพิ่มความเข้มข้นอีกชั้นให้กับแคมป์สหรัฐฯ ตามที่แม็คเคนนีกล่าว

กองกลางรายนี้เปิดเผยว่าอดีตเจ้านายของท็อตแน่มและเชลซีได้กำจัดความประมาทในทีม ทำให้ชัดเจนว่าชื่อเสียงเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะได้ตำแหน่งตัวจริง

"ผมคิดว่าโค้ชเข้ามาด้วยพลัง" แม็คเคนนีอธิบาย

"ผมรู้สึกว่ามีโอกาสมากขึ้นสำหรับผู้เล่นหลายคน และผมคิดว่าไม่มีใครรู้สึกว่าตัวเองปลอดภัย 100 เปอร์เซ็นต์ในตำแหน่งของตน ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เขานำมา กลุ่มผู้เล่นที่แข่งขันกันสูง ถ้าคุณอยากเล่น คุณต้องแสดงให้เห็นว่าทำไม"

ไปยังหน้าโปรแกรมบอล

ไปยังหน้าผลบอลสด