แอสตัน วิลล่า และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ต่างเคยเป็นแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ มาก่อน

แอสตัน วิลล่า และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ สองสโมสรที่มีประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ในยุโรป เหลืออีกเพียงก้าวเดียวที่จะได้เข้าชิงชนะเลิศรายการระดับทวีปเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ เมื่อพวกเขาพบกันในรอบรองชนะเลิศของศึกยูโรป้าลีก

สโมสรจากอังกฤษครองความยิ่งใหญ่ในยูโรเปี้ยน คัพ ซึ่งปัจจุบันคือแชมเปี้ยนส์ลีก ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถึงต้นทศวรรษ 1980 โดยฟอเรสต์คว้าแชมป์สองสมัย และวิลล่าหนึ่งสมัย

แต่สโมสรทั้งสองซึ่งอยู่ห่างกันเพียง 50 ไมล์ (80 กิโลเมตร) ในมิดแลนด์ของอังกฤษ กลับมีฤดูกาลที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ก่อนเกมนัดแรกในวันพฤหัสบดีนี้

วิลล่าของ อูไน เอเมรี่ กำลังอยู่ในเส้นทางกลับสู่การแข่งขันระดับสโมสรชั้นนำของยุโรปอีกครั้ง หลังจากทำผลงานได้ดีในพรีเมียร์ลีก

ในทางตรงกันข้าม ฟอเรสต์ยังคงเสี่ยงต่อการตกชั้น แม้สโมสรจะเริ่มพลิกฟื้นภายใต้การคุมทีมของ วิคตอร์ เปเรย์รา ซึ่งเป็นกุนซือคนที่สี่ของพวกเขาในฤดูกาลที่วุ่นวายนี้

สโมสรไม่แพ้ใครใน 8 นัดหลังสุดในทุกรายการ และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศยุโรปครั้งแรกในรอบ 42 ปี

ชัยชนะถล่มซันเดอร์แลนด์ 5-0 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตามด้วยการชนะเบิร์นลีย์ 4-1 โดยประตูเริ่มไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องสำหรับทีมที่เคยทำประตูได้ยากภายใต้การคุมทีมของนูโน่ เอสปิริโต ซานโต, อังเก้ ปอสเตโคกลู และฌอน ไดช์

"ทุกคนกำลังทำประตูได้ ซึ่งทำให้เรามีความสุข" เปเรย์รากล่าว "มันเป็นความรู้สึกที่ดี ตอนนี้เราไม่แพ้ใครมา 8 นัดแล้ว และสิ่งสำคัญคือต้องรักษาแนวคิดนี้ไว้"

ยุคทองของฟอเรสต์อยู่ภายใต้การคุมทีมของไบรอัน คลัฟ ผู้ซึ่งนำทีมคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ สองสมัยติดต่อกันในปี 1979 และ 1980 ขณะที่วิลล่าเป็นแชมป์ทวีปในอีกสองปีต่อมา

แต่ทั้งสองทีมขาดความสำเร็จมาหลายทศวรรษนับตั้งแต่นั้น รวมถึงช่วงเวลาที่ต้องตกไปเล่นในลีกล่างของอังกฤษ

วิลล่าฟื้นตัวขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เอเมรี่เข้ามาคุมทีมในปี 2022 และเป็นตัวเต็งที่จะยุติการรอคอยถ้วยรางวัลใหญ่เป็นเวลา 30 ปี โดยผู้ชนะจะพบกับไฟรบวร์กหรือบราก้าในนัดชิงชนะเลิศที่อิสตันบูลในเดือนหน้า

สองปีก่อน วิลล่าเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ลีกในการกลับมาเล่นฟุตบอลยุโรปครั้งแรกในรอบ 13 ปี

ฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาทำให้ปารีส แซงต์-แชร์กแมงเกือบตกที่นั่งลำบาก ก่อนจะตกรอบ 5-4 รวมผลสองนัดให้กับทีมที่คว้าแชมป์ในที่สุดในรอบก่อนรองชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ลีก

และเอเมรี่ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความสำเร็จในยูโรป้าลีก โดยคว้าแชมป์รายการรองนี้ถึงสี่สมัยสมัยคุมทีมเซบีย่าและบียาร์เรอัล

"ผมรู้ดีว่าการคว้าแชมป์ยุโรปนั้นยากแค่ไหน การแข่งขันในยุโรปมีความสำคัญมากสำหรับเรา และมันให้อะไรกับผมมากมายในอาชีพโค้ช" กุนซือชาวสเปนกล่าว

"ตอนนี้ผมพยายามสัมผัสประสบการณ์นั้นร่วมกับนักเตะและแฟนบอลของแอสตัน วิลล่า

"ฟอเรสต์ก็มีประวัติศาสตร์ในยุโรปเช่นกัน เพราะพวกเขาคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ เหมือนแอสตัน วิลล่า ดังนั้นมันจึงเป็นอะไรที่พิเศษสำหรับเราและพวกเขา"

การคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกจะทำให้ฟอเรสต์ได้สิทธิ์เล่นแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1980 ซึ่งเป็นปีที่พวกเขาเป็นแชมป์เก่า

ความฝันของสโมสรอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีกอีกหลายสโมสรอาจขึ้นอยู่กับผลงานของทีมของเอเมรี่

หากวิลล่าคว้าแชมป์ยูโรป้าลีกและจบอันดับที่ 5 ทีมอันดับที่ 6 ในพรีเมียร์ลีกจะได้สิทธิ์เล่นแชมเปี้ยนส์ลีก

ฟอเรสต์จะเป็นเจ้าบ้านพบวิลล่าในนัดแรกของรอบรองชนะเลิศในวันพฤหัสบดีนี้ โดยนัดที่สองจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา

ไปยังหน้าโปรแกรมบอล

ไปยังหน้าผลบอลสด