President Trump Makes An Announcement On New U.S. Fuel Economy Standards

เปาโล ซัมโปลลี ทูตพิเศษของ โดนัล ทรัมป์ ประธานาธิปดีสหรัฐฯ เสนอให้ FIFA พิจารณาถอด อิหร่าน ออกจากศึกฟุตบอลโลก 2026 และให้ อิตาลี เข้ามาแทน ตามรายงานของ Financial Times

รายงานระบุว่า แนวคิดดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่าง ทรัมป์ กับ จอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีอิตาลี หลังเกิดความตึงเครียดจากกรณีที่ทรัมป์วิจารณ์สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ในประเด็นสงครามอิหร่าน

โดย ซัมโปลลี เผยว่าได้เสนอแนวคิดนี้ต่อ ทรัมป์ และ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่าแล้ว

“ผมยืนยันว่าได้เสนอให้ ทรัมป์ และ อินฟานติโน พิจารณาให้อิตาลีมาแทนอิหร่านในฟุตบอลโลก ผมเป็นชาวอิตาเลียนโดยกำเนิด และมันคงเป็นความฝันที่ได้เห็นอัซซูรีลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ ด้วยดีกรีแชมป์โลก 4 สมัย พวกเขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะถูกเลือกเข้าร่วม”

อย่างไรก็ตาม ทั้งทางทำเนียบขาว, FIFA, สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี รวมถึง AFC ยังไม่มีการให้ความเห็นต่อประเด็นนี้อย่างเป็นทางการ

สถานการณ์ของทั้งสองทีมสวนทางกันชัดเจน โดยอิตาลีเพิ่งพลาดตั๋วฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน ขณะที่ อิหร่าน ผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้ต่อเนื่องเป็นสมัยที่ 4 แต่จากสถานการณ์สงคราม ทำให้มีคำขอเลื่อนสนามแข่งขันไปที่ เม็กซิโก

ทั้งนี้ หาก อิหร่าน ถอนตัวออกจากการแข่งขัน การตัดสินใจเลือกชาติที่จะเข้ามาแทนจะขึ้นอยู่กับ FIFA แต่เพียงผู้เดียว โดยตามข้อ 6 ของระเบียบการแข่งขันฟุตบอลโลก องค์กรมีสิทธิ์เรียกชาติใดก็ได้เข้ามาแทนเพื่อเติมเต็มตำแหน่งที่ว่าง

โดย AFC อาจผลักดันทีมจากเอเชีย เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ แม้ผลงานในอดีตจะเป็นรองอิตาลีอย่างมาก

สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จัดร่วมกันโดย สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และ แคนาดา จะเริ่มฟาดแข้งวันที่ 11 มิถุนายน โดยอิหร่านมีโปรแกรมพบ นิวซีแลนด์ ในนัดแรกที่ลอสแอนเจลิส

อย่างไรก็ตาม ดีลนี้ยังเป็นเพียง “ข้อเสนอ” แต่ก็เพียงพอจะทำให้เวทีฟุตบอลโลกเริ่มร้อนแรงนอกสนามแล้วตั้งแต่ตอนนี้