สมาคมฟุตบอลญี่ปุ่นยืนยันการแต่งตั้ง ชุนซุเกะ นากามูระ อดีตกองกลางเซลติก เข้าร่วมทีมงานโค้ชของทีมชาติญี่ปุ่น ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 การประกาศนี้มีขึ้นในขณะที่ซามูไรบลูกำลังเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายสำหรับการแข่งขันในทวีปอเมริกาเหนือ

นากามูระ ผู้โด่งดังจากความสามารถในการยิงฟรีคิกอันยอดเยี่ยมในช่วงอาชีพนักเตะ จะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยโค้ชร่วมกับหัวหน้าโค้ช ฮาจิเมะ โมริยาซุ สมาคมฯ แสดงความมั่นใจว่าประสบการณ์และความเข้าใจด้านกลยุทธ์ของเขาจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับการแข่งขันฟุตบอลโลกของทีม

"เรายินดีต้อนรับ ชุนซุเกะ นากามูระ เข้าสู่ทีมงานโค้ชของเรา" ข้อความแถลงของสมาคมระบุ "ความเข้าใจในฟุตบอลระดับนานาชาติและความเชื่อมโยงกับผู้เล่นในปัจจุบันของเขาจะเป็นทรัพยากรที่มีคุณค่า"

นักเตะวัย 47 ปี เคยลงเล่นให้ทีมชาติญี่ปุ่น 98 นัดในช่วงเป็นนักเตะ และได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก 2006 และ 2010 หลังจากประสบความสำเร็จกับสโมสรโยโกฮามา เอฟ. มาริโนส, เซลติก, เอสปันญอล และเรจจินา เขาแขวนสตั๊ดในปี 2022 และมุ่งเน้นการพัฒนาด้านการเป็นโค้ชตั้งแต่นั้นมา

ญี่ปุ่นต้องเผชิญกับการจับสลากรอบแบ่งกลุ่มที่ท้าทาย รวมถึงการแข่งขันกับทีมจากยุโรปที่แข็งแกร่ง โดยมีโมริยาซุยังคงเป็นหัวหน้าโค้ช และนากามูระเพิ่มความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ทีมตั้งเป้าที่จะต่อยอดจากผลงานการแข่งขันล่าสุดกับทีมระดับแนวหน้าของโลก

แฟนบอลต่างต้อนรับการแต่งตั้งครั้งนี้ โดยอ้างถึงคุณสมบัติความเป็นผู้นำและความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับวัฒนธรรมฟุตบอลทั้งญี่ปุ่นและยุโรปของนากามูระ คาดว่าหน้าที่ของเขาจะเน้นการพัฒนาทักษะทางเทคนิคและกลยุทธ์ลูกตั้งเตะระหว่างการแข่งขัน