ข้อพิพาทเรื่องราคาการขนส่งสาธารณะในฟุตบอลโลก 2026 ทวีความรุนแรงขึ้น โดยเมืองเจ้าภาพและแฟนบอลวิจารณ์การขึ้นค่าโดยสารอย่างรุนแรงสำหรับการเดินทางในวันแข่งขัน

ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ มิคี เชอร์ริลล์ ออกมาตั้งข้อสังเกตต่อฟีฟ่าในที่สาธารณะ โดยอ้างว่าองค์กรดังกล่าวกำลังผลักภาระค่าใช้จ่ายด้านการขนส่งให้กับแฟนบอล ในแถลงการณ์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ เชอร์ริลล์ระบุว่าตามข้อตกลงที่รัฐบาลของเธอรับช่วงต่อ ฟีฟ่าไม่จ่ายเงินสนับสนุนการขนส่งแฟนบอลแม้แต่ดอลลาร์เดียว ส่งผลให้นิวเจอร์ซีย์ ทรานซิตต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายประมาณ 48 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.7 พันล้านบาท) เพื่อขนส่งผู้ชมประมาณ 40,000 คน ไป-กลับ สำหรับแต่ละนัดจากทั้งหมด 8 นัดที่เมทไลฟ์ สเตเดียม

การขึ้นค่าโดยสารได้รับความสนใจเป็นพิเศษ การเดินทางโดยรถไฟไป-กลับจากนครนิวยอร์กไปยังเมทไลฟ์ สเตเดียมในนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งปกติราคา 9.50 ปอนด์ (ประมาณ 430 บาท) สำหรับการแข่งขันเอ็นเอฟแอล จะเพิ่มขึ้นเป็น 74 ปอนด์ (ประมาณ 3,350 บาท) ในระหว่างการแข่งขัน สนามแห่งนี้เป็นเจ้าภาพนัดสำคัญรวมถึงการพบกันระหว่างอังกฤษกับปานามาในรอบแบ่งกลุ่ม และนัดชิงชนะเลิศวันที่ 19 กรกฎาคม

ความกังวลในทำนองเดียวกันเกิดขึ้นในบอสตัน ที่ซึ่งการเดินทางไปยังกิลเลตต์ สเตเดียมในฟอกซ์โบโรห์ ซึ่งมีกำหนดเป็นเจ้าภาพนัดของสกอตแลนด์พบกับเฮติและโมร็อกโก รวมถึงอังกฤษพบกับกานา ราคาเพิ่มขึ้นจาก 20 ปอนด์ (ประมาณ 910 บาท) เป็น 80 ปอนด์ (ประมาณ 3,630 บาท) ต่อเที่ยว ในทางตรงกันข้าม ฟิลาเดลเฟียยังคงราคามาตรฐาน โดยการเดินทางไปยังลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์ ราคา 2.10 ปอนด์ (ประมาณ 95 บาท) ต่อเที่ยว

เชอร์ริลล์เน้นย้ำความแตกต่าง: "ฟีฟ่าจะสร้างรายได้ 11 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 400 พันล้านบาท) จากฟุตบอลโลกครั้งนี้ ในขณะที่เรียกเก็บเงินสูงสุด 10,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 365,000 บาท) สำหรับตั๋วนัดชิงชนะเลิศเพียงใบเดียว ฉันจะไม่ผลักภาระค่าใช้จ่ายเหล่านี้ให้กับผู้โดยสารในนิวเจอร์ซีย์"

ฟีฟ่าตอบกลับโดยอ้างอิงข้อตกลงเมืองเจ้าภาพปี 2018 ซึ่งเดิมกำหนดให้มีการขนส่งแฟนบอลฟรี ในปี 2023 ข้อกำหนดได้รับการแก้ไขเพื่ออนุญาตให้ขนส่ง "ในราคาต้นทุน" สำหรับผู้ถือตั๋ว องค์กรเสริมว่าพวกเขาได้ร่วมมือกับเมืองเจ้าภาพในการวางแผนการเคลื่อนย้ายและสนับสนุนการขอเงินทุนจากรัฐบาลกลาง

ในขณะที่การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไป แฟนบอลต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายการเดินทางที่สูงขึ้น นอกเหนือจากราคาตั๋วที่สูงอยู่แล้วสำหรับการแข่งขันในทวีปอเมริกาเหนือ